Duminică, 19 octombrie, de la ora 15.45, la Piatra Neamț începe cea de-a patra ediție a Olimpiadei Internaționale de Astronomie și Astrofizică pentru juniori, la care participă 200 de persoane ce provin din țări de pe 5 continente. Este vorba despre elevi, profesori, supraveghetori, team leaderi din România, Bulgaria, Canada, China, Columbia, Cehia, Estonia, Emiratele Arabe Unite, Ucraina, Etiopia, Grecia, India, Italia, Lituania, Malaesia, Republica Moldova, Nepal, Polonia, Qatar, Suedia și Thailanda. Olimpiada este organizată de Ministerul Educației, care a alocat un buget de 100.000 euro, plus contribuția autorităților locale și județene din Neamț, precum și Colegiul Național ”Petru Rareș” din Piatra Neamț, care este gazdă. 
Reprezentanta Ministerului Educației, Elisabeta Ana Naghi a spus la conferință de presă organizată la sediul Inspectoratului Școlar județean Neamț: ”Ministerul Educației și Cercetării este organizator principal al acestei olimpiade, olimpiada fiind trecută în calendarul Olimpiadelor Internaționale. Prima ediție a fost organizată și inițiată chiar de România. România participă cu două echipe. Selecția celor zece elevi, doi din Timișoara, doi din Iași, din București a avut loc după Olimpiada Națională. În acest an s-a organizat Olimpiada Națională la Timișoara. Sunt selectați juniori și seniori. La Suceava, și asta este bine de remarcat și de știut pentru toată lumea, este un centru de pregătire al lotului. Se face pregătirea lotului lărgit, se dau patru baraje și în urma barajelor sunt selectați primii zece elevi la juniori, respectiv, la seniori. Și după aceea are loc pregătirea lotului restrâns, format din cei zece elevi”
Olimpiada se desfășoară pentru a doua oară la Piatra Neamț, dar la ediția din acest an Neamțul nu are componenți în lotul național.
”Vom avea un număr de țări participante de 25, 29 de echipe, deoarece unele țări vin cu două echipe la Olimpiadă și, în total, vor fi peste 100 de elevi participanți și peste 100 de team leaderi, observatori și profesori”, a precizat inspectorul școlar general, Ionuț Liviu Ciocoiu.
Probele se desfășoară la Colegiul Național ”Petru Rareș” din Piatra Neamț, fără a afecta activitatea zilnică a elevilor, dar și la Sala Ceahlăul din Piatra Neamț.
Reprezentantul Academiei Navale Române, Andrei Pocora, cel care se ocupă de partea tehnică a declarat: ”volumul de muncă este foarte mare pe această probă proctică, datorită faptului că avem responsabilitatea de a recrea un cer și obiecte de pe cerul de noapte, stele și constelații, și tot ceea ce putem să vedem cu ochiul liber atunci când nu este înnorat. Avem această obligativitate, să-i spunem, de a recrea cerul într-o sală de sport. Pe lângă acest lucru, montarea și demontarea telescoapelor ajunge la tone, nu la kilograme, de echipament manevrat, de echipa pe care o coordonezi și, totodată, aceste telescoape trebuie să fie foarte bine calibrate, foarte bine setate, astfel încât să nu lăsăm nici un fel de interpretare pentru participanți”.
Probă surpriză
Olimpiada are trei probe conform metodologiei internaționale: teoretică, hartă mută și telescop, dar la ediția din acest an, organizatorii au pregătit și o probă surpriză.
”În procedura Olimpiadei, pentru a deschide cumva punțile de comunicare între elevii proveniți de pe cinci continente, noi am agreat varianta unei probe, să spunem, la nivelul nostru, organizată de câte colegii din Petru Rareș. Se cheamă Group Competition, în care, copiii încă nu știu, ei vor fi aleși aleator în echipe. În total sunt 22 de echipe, dintre toți participanții, câte 5 copii în fiecare echipă, din țări diferite. În cadrul acestei probe, care durează două ore, două ore și ceva, acei copii se văd prima oară și vor avea de rezolvat ceva. Este, să spunem, parcurgerea unui set de provocări în diferite locații, gen treasure hunt”, a explicat directorul Colegiului Național ”Petru Rareș”, prof. Grigoruță Oniciuc.
Jurizarea
Despre jurizare a vorbit președintele Comitetului Științific, Cristian Pârghie. ”Fiecare face unde se pricepe mai bine. Ideea e să obțină cât mai multe puncte. Și atunci există o regulă. Se ia fie mediana notelor, fie media primilor trei, se înmulțește cu un coeficient și cei care se încadrează până într-un anumit procent iau medalie de aur, după aceea medalie de argint și medalie de bronz, eventual mențiuni. Există niște praguri foarte clare. Lucrurile acestea se stabilesc în bord, cu toți team leaderii. Aceștia nu vor ști punctajele țărilor, ci niște numere și se aplică pragul, se aplică procentele respective și până aici am avea aur”.
Participanții din 25 de țări vor avea parte și de activități recreative, excursii în zona Târgu Neamț, Bicaz, Bicaz Chei, iar festivitatea de premiere este programată, pe 24 octombrie, la Teatrul Tineretului din Piatra Neamț.
